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Sólo su médico puede determinar la combinación de medicamentos correcta para tratar sus síntomas. He aquí algunos de los medicamentos más utilizados para tratar la insuficiencia cardíaca:

• Los diuréticos (fármacos que ayudan a orinar) se emplean para controlar los síntomas de retención de líquidos. El fármaco de primera línea habitual es un diurético del asa, como furosemida o bumetanida. Si hace falta un diurético ahorrador de potasio, se suele utilizar espironolactona. Este diurético también se puede utilizar cuando un paciente experimenta síntomas moderados a severos (insuficiencia cardíaca de clase III-IV). La metolazona es un diurético potente que en ocasiones se emplea junto con los diuréticos del asa y que puede ser útil para el tratamiento agudo de la insuficiencia cardíaca; pero hay que usarlo poco como tratamiento de mantenimiento a largo plazo. No hay una directriz "universal" para la utilización de los diuréticos. El tratamiento debe individualizarse en función de la respuesta del paciente. Para calcular la dosis es útil pesar a diario al paciente. Tiene una importancia capital enseñar al paciente a reconocer los síntomas de sobrecarga, a controlar el peso y a modificar el consumo de sal y de líquidos. Si se facilita el contacto con un médico o un enfermero especializado en la insuficiencia cardíaca para pedirle consejo o para que examine al paciente, se optimizará el tratamiento. Mientras se ajustan las dosis, se analizará todas las semanas la bioquímica en sangre.
  
  
• Los IECA están indicados en todas las fases de la insuficiencia cardíaca y en la disfunción ventricular asintomática. Siempre que sea posible, se administrará la dosis máxima calculada en los estudios de determinación de dosis y en ensayos aleatorizados.
  
  
• Los betabloqueantes tienen una función principal en el tratamiento de la insuficiencia cardíaca congestiva crónica. Tres son los fármacos que se emplean para tratar a los pacientes con insuficiencia cardíaca: carvedilol; bisoprolol y metoprolol. Para evitar efectos adversos a corto plazo es muy importante introducir estos fármacos con cuidado, empezando por dosis bajas que se aumentan lentamente bajo estricta supervisión.
  
  
• Los antagonistas del receptor de la angiotensina II (ARA) se emplean en pacientes que presentan efectos secundarios (tos sobre todo) con los IECA. La combinación de ARA e IECA puede ser beneficiosa cuando:
  • La presión arterial está elevada aunque se utilicen dosis máximas de IECA
  • El paciente ha recibido IECA pero muestra indicios de deterioro tras un período es estabilidad.
    
    
• La digoxina está indicada en caso de fibrilación auricular (FA) para controlar la frecuencia cardíaca, y puede estar indicada en la insuficiencia cardíaca leve, moderada y severa debido a la disfunción sistólica del ritmo sinusal. No obstante, su margen terapéutico es estrecho y hay que tener cuidado, sobre todo en pacientes con insuficiencia renal.
  
  
• La warfarina es un anticoagulante indicado en pacientes con FA, antecedentes de embolia pulmonar o sistémica o presencia de un coágulo en el interior del corazón. Probablemente el tratamiento es aconsejable para pacientes que presentan aumento de tamaño del corazón y fracción de eyección baja, o con aneurismas ventriculares, pero no existen directrices claras.

Otros fármacos que a veces se utilizan en la insuficiencia cardíaca:

• Los nitratos pueden estar indicados para la insuficiencia cardíaca de clase III-IV, junto con vasodilatadores para mejorar los síntomas. La combinación de hidralazina y nitratos es una alternativa a los IECA o a los ARA cuando éstos no se pueden utilizar.

Muchos antiarrítmicos pueden ser proarrítmicos y aumentar la mortalidad en pacientes con insuficiencia cardíaca. En algunos estudios, se ha demostrado que la amiodarona es segura en pacientes con insuficiencia cardíaca congestiva (ICC), pero probablemente sus beneficios sean escasos en la supervivencia global. Puede ser útil para el tratamiento de la fibrilación auricular (FA) paroxística u otras taquicardias supraventriculares.

Los cambios en el tipo de vida, como comer con menos sal, practicar ejercicio con moderación y descansar lo suficiente pueden ayudar a aliviar los síntomas que se experimentan en todas las fases de la insuficiencia cardíaca. Tanto el ejercicio como el reposo son importantes. Más sobre los cambios del tipo de vida.

Última actualización: 19.10.2004