Síntomas

La insuficiencia cardíaca no siempre es evidente. En las primeras fases de la enfermedad, es posible que algunos pacientes no tengan ningún síntoma. Otros, en cambio, atribuyen el cansancio y la dificultad respiratoria a la edad.

Debido a la incapacidad del corazón para bombear sangre con eficacia y suministrar oxígeno a órganos como los riñones y el cerebro, las personas afectadas por insuficiencia cardíaca pueden sufrir otros síntomas, como:

Dificultad respiratoria
Hinchazón de piernas y pies
Falta de energía, cansancio
Problemas para dormir por la noche por la dificultad respiratoria
Tos con esputo "espumoso"
Abdomen hinchado o doloroso y pérdida de apetito
Aumento de la micción nocturna
Confusión o problemas de memoria

Clasificación de los síntomas de la insuficiencia cardíaca

La insuficiencia cardíaca suele clasificarse en función de la intensidad de la limitación del esfuerzo. La New York Heart Association clasifica la insuficiencia cardíaca en las clases I, II, III o IV. Los médicos y las publicaciones médicas suelen servirse de esta clasificación para describir la gravedad de la insuficiencia cardíaca y el efecto del tratamiento. La clasificación se basa en los síntomas que se experimentan durante el esfuerzo:

Clase I	Asintomática (sin síntomas): el paciente no presenta dificultad respiratoria ni fatiga con ninguna actividad.
Clase II	Insuficiencia cardíaca leve. El paciente presenta dificultad respiratoria o fatiga tras una actividad moderada (como subir dos tramos de escaleras, hacer nueve hoyos al golf o subir la colada desde el sótano).
Clase III:	Insuficiencia cardíaca moderada a severa. El paciente presenta dificultad respiratoria o cansancio tras un esfuerzo muy leve (como caminar por la casa o subir medio tramo de escaleras).
Clase IV:	Insuficiencia cardíaca severa. El paciente esta agotado, tiene dificultad respiratoria o fatiga incluso sentado o tumbado en la cama.

Fuente: Silver, M. Success with Heart Failure. New York, NY: Insight Books; 1994.

Última actualización: 19.10.2004