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¿En qué se diferencia la insuficiencia cardíaca de otros trastornos del corazón?

¿Qué es un ataque al corazón? El ataque al corazón (o infarto de miocardio) se produce cuando se bloquea una o más de las arterias que suministran sangre al corazón. El oxígeno de la sangre no llega al músculo cardíaco, que resulta dañado. Esto puede producir insuficiencia cardíaca en el momento del bloqueo; también puede causar un deterioro progresivo y una insuficiencia del corazón tras meses o años después del infarto inicial. Además el infarto puede deteriorar el sistema eléctrico del corazón. Si el sistema eléctrico del corazón no funciona bien, puede dar lugar a ritmos cardíacos peligrosamente rápidos, que pueden producir un paro cardíaco repentino (PCR).

¿Qué es un paro cardíaco repentino? Se produce un paro cardíaco repentino (PCR), también llamado muerte súbita cardíaca, cuando de repente las cámaras inferiores del corazón (ventrículos) empiezan a latir de forma rápida e irregular (fibrilación ventricular), lo que hace que los ventrículos tiemblen en lugar de contraerse. Este temblor caótico de los ventrículos impide al corazón bombear con eficacia, por lo que no puede suministrar oxígeno al cuerpo ni al cerebro. En unos segundos, la persona pierde el conocimiento y el pulso. Sólo el tratamiento inmediato de urgencia, como la reanimación cardiopulmonar (RCP) y la desfibrilación pueden evitar la muerte súbita cardíaca. Algunos pacientes con insuficiencia cardíaca corren un riesgo elevado de sufrir episodios de muerte súbita cardíaca.

Última actualización: 19.10.2004